Van motor naar fiets
Wat moet er gebeuren zodat een fanatiek motorrijder met tal van ideeën en plannen voor een grote reis op een motor uiteindelijk op de fiets stapt en in elf maanden 22.392 kilometer aflegt.
Tot 15 september 2021 had ik gezegd dat Pasen en Pinksteren dan waarschijnlijk op een en dezelfde dag zouden vallen en je in de Hel kon schaatsen.
Zelfspodcast
Bij het beluisteren van de Zelfspodcast van vrienden Jaap Reesema en Sander Schimmelpenninck hoorde ik Sander aankondigen dat hij met zijn vriend Steven Borghouts naar Lapland ging fietsen. Dit om geld in te zamelen voor de Homies Foundation. Ik kon mij geen enkele voorstelling maken bij het tot stand komen van zo’n idee, laat staan dat mijn voorstellingsvermogen in staat was om een beeld te creëren van een dergelijke fietsreis.
Gedurende de hele reis deden Sander en Steven via Instagram verslag met foto’s, tekst en video. En hierin zag ik niet zozeer het fietsen, maar vooral twee vrienden die een uitdaging aangingen en omgingen met alle omstandigheden die op hun pad kwamen. En hoe ellendig sommige dingen waren en hoe hard er gevloekt werd, ik zag vooral veel onbekommerd geluk en enorme voldoening bij het behalen van bestemmingen.
Mijn fietsmaat
Gegrepen door dit verhaal en de laagdrempeligheid van een fietsreis, benaderde ik mijn vriend Marco. Marco fietst vaker, en ik vroeg of hij met mij op fietsavontuur wilde. Marco stemde vrij vlot in. Ik bekeek het fietsen niet als fietsvakantie, maar als een avontuur, en zo had ik nooit naar fietsen gekeken.
Ik fietste met Marco naar Berlijn en was gegrepen door het fietsen: op de kaart zien welke afstand je hebt afgelegd, een afstand die meestal met het vliegtuig, trein, bus of auto wordt afgelegd, hadden wij op eigen kracht op de fiets afgelegd. Dat besef was geweldig en smaakte ook al naar meer.
Meer inspiratie
Het internet en Instagram gaven toegang tot een wereld van mensen die op alle mogelijke avonturen met de fiets waren geweest. Ik besloot er een aantal te volgen.
Twee die ervoor mij uitsprongen, waren Hongerklopp en Wiebke Lühmann.
Hongerklop
Hongerklop is Nathalie en zit het liefst dagenlang op de fiets. In april 2022 ging zij met Anton voor een jaar fietsen. Ik volgde hun reis via Instagram, Polarsteps en hun eigen website. We hadden af en toe contact, meestal met vragen en bewondering vanuit mij, en toen zij in 2023 terugkwamen, stond mijn avontuur op het punt te beginnen en hielden we contact. Sindsdien gaat Nathalie de nodige uitdagingen aan in de vorm van Ultra bikepacking races.
Uiteindelijk ontmoette ik Nathalie ruim een jaar na mijn terugkomst bij toeval tijdens de première van de film over Lael Wilcox.
Lael Wilcox
In 2024 fietste Lael Wilcox in 108 dagen, 12 uur en 12 minuten de wereld rond. De start en finish in Chicago en ze legde 29,169 km af door 21 landen over vier continenten. In 2026 gaat Lael ook achter het record voor de mannen aan, in minder dan 80 dagen…
Wiebke Lühmann
Toen ik mijn eigen reis aan het voorbereiden was, fietste Wiebke vanuit Hamburg naar de Noordkaap en deed hier uitgebreid verslag van op Instagram.
Over die reis maakte Fabienne Engel een film van iets langer dan een half uur. Toen die in december 2022 online kwam, heb ik die gekeken en was voor mij een bevestiging dat alleen op een fietsreis gaan niet altijd leuk is, maar over het geheel een geweldige, met niets te vergelijken ervaring is.
Kort daarna deelde ik met mijn omgeving dat ik op 1 juni 2023 zou vertrekken op mijn avontuur. En op het enige moment in de tussentijd dat ik kort twijfelde aan mijn idee, heb ik On Her Own nog een keer gekeken en werd ik weer gerustgesteld dat het hoe dan ook goed ging komen op reis.
Eenmaal onderweg, kondigde Wiebke aan dat ze nu vanuit Duitsland de andere kant op ging fietsen, via het Westen door Afrika naar Kaapstad. En terwijl ik door de Westelijke Sahara naar het Noorden ploeterde, kwam Wiebke vanuit het Noorden.
Inmiddels hadden we via Instagram wat contact en begin februari ontmoetten we elkaar in het hostel van Othmane Zolati. Een jaar nadat ik thuis On Her Own had gekeken, zag ik die in het hostel nu samen met de andere hotelgasten en Wiebke nog een keer, en had ik zelf ook 15.000 kilometer gefietst.
Othame Zolati is trouwens weer een heel ander te gek verhaal, die is van Marokko naar Kaapstad gereisd met een skateboard en later met een fiets en ook daar is een film van. Klik hier voor de trailer en hier voor zijn Instagram.
Naast de socials las ik ook het boek van Flip van Dijke, waarin alle kanten van het fietsavontuur worden belicht.
En al die verschillende bronnen van inspiratie maakten dat een fanatiek motorrijder op de fiets stapte en 22.392 kilometer rond Europa ging fietsen.
